MERC Manche 3 Rallye de Jordanie — Al-Attiyah entre dans l'histoire avec sa 18e victoire en Jordanie et sa 93e en MERC

Le Rallye de Jordanie est la manche la plus emblématique du Championnat du Rallye du Moyen-Orient. Les spéciales longent les falaises surplombant la mer Morte — à 430 mètres sous le niveau de la mer — à travers le gravier aride de la vallée du Jourdain, par une chaleur qui dépasse régulièrement 35 degrés. Des parois rocheuses antiques bordent le parcours, conférant à cette épreuve une beauté austère que l'on ne trouve nulle part ailleurs au calendrier international.

Al-Attiyah a établi le meilleur temps dès la première spéciale et n'a jamais regardé en arrière. Le deuxième, le Saoudien Hamza Bakhashab, a souffert d'un double crevaison en spéciale neuf qui lui a coûté plus de cinq minutes et l'a temporairement écarté du podium, avant qu'il ne remonte à la deuxième place. La troisième place est revenue au Sheikh Bader Al-Fayez du Koweït et au copilote libanais Joseph Matar, qui ont devancé le quatrième de seulement 3,1 secondes.

«La Jordanie est un endroit spécial pour moi», a dit Al-Attiyah. «Chaque victoire ici me ramène à la première fois que je suis venu.» Six victoires globales au Dakar, des départs en WRC, et 92 victoires en MERC : sa carrière couvre une gamme de disciplines et de terrains que peu de pilotes dans l'histoire du sport automobile peuvent égaler.

Le MERC se déroule en Arabie Saoudite, au Koweït, à Bahreïn, en Jordanie et dans d'autres États du Golfe — un championnat régional qui reçoit une couverture internationale limitée mais maintient un niveau élevé de pilotage et des fans locaux passionnés. En son centre, encore et toujours, la présence écrasante d'Al-Attiyah.