Katsuta conquista primeira vitória no WRC em solo africano — Safari Rally Kenya 2026

Terceira ronda da temporada WRC 2026, Safari Rally Kenya (12-15 de março). Nos troços de gravilha que se estendem à volta do lago Naivasha, Takamoto Katsuta conduziu o seu Toyota GR Yaris Rally1 à perfeição, conquistando a vitória geral com um tempo de 3:16:05.6. No momento em que o co-piloto Aaron Johnston confirmou a vitória no último troço, os fãs de rally de todo o mundo explodiram de alegria.

Esta foi a primeira vitória na carreira de Katsuta no WRC. Depois de anos como piloto regular da Toyota Gazoo Racing, subindo ao pódio repetidas vezes mas sem alcançar o degrau mais alto, finalmente conseguiu a sua vitória. O facto de esta primeira vitória ter chegado no Safari Rally — amplamente considerado o evento mais exigente do calendário do WRC — apenas acrescenta dimensão ao feito.

■ 1. O que é o Safari Rally? — A história do rally mais difícil do mundo

O Safari Rally Kenya é uma ronda do WRC disputada principalmente à volta do lago Naivasha, na África Oriental. A competição remonta a 1953, quando era um verdadeiro rally de aventura cobrindo milhares de quilómetros, com pilotos a percorrer terras habitadas por elefantes e leões selvagens. Após uma longa ausência do calendário WRC, regressou em 2021, e o seu carácter essencial nunca mudou. Gravilha vermelha laterítica, sulcos profundos, zonas de lama que surgem subitamente mesmo na estação seca, e terreno montanhoso repleto de pedras. A gestão dos pneus e a durabilidade da suspensão são decisivas — é um evento único onde simplesmente sobreviver é um objectivo estratégico central.

As especiais com diferentes altitudes geram calor abrasador sob o sol equatorial, mas uma única tempestade pode transformar a superfície em lama em minutos. Desde o regresso em 2021, inúmeros pilotos perderam vitórias por problemas de pneus. O Safari Rally combina herança e brutalidade de uma forma que o torna simultaneamente a corrida que os pilotos do WRC mais desejam ganhar e a mais difícil de ganhar.