MERC Ronda 3 Rali da Jordânia — Al-Attiyah faz história com a 18.ª vitória na Jordânia e a 92.ª na carreira no MERC

O Rali da Jordânia é a ronda mais icónica do Campeonato de Rali do Médio Oriente. As especiais percorrem os escarpamentos acima do Mar Morto — a 430 metros abaixo do nível do mar — pela gravilha árida do Vale do Jordão, com temperaturas que regularmente ultrapassam os 35 graus. Paredes rochosas antigas bordejam o percurso, conferindo ao evento uma beleza austera e árida que não se encontra em mais nenhum lugar no calendário internacional.

Al-Attiyah estabeleceu o melhor tempo desde a primeira especial e nunca mais olhou para trás. O segundo classificado, Hamza Bakhashab da Arábia Saudita, sofreu um duplo furo na especial nove que lhe custou mais de cinco minutos e o afastou temporariamente do pódio, antes de recuperar para o segundo lugar. O terceiro lugar coube ao Sheikh Bader Al-Fayez do Kuwait com o co-piloto libanês Joseph Matar, que terminou com apenas 3,1 segundos de vantagem sobre o quarto.

«A Jordânia é um lugar especial para mim», disse Al-Attiyah. «Cada vitória aqui faz-me lembrar da primeira vez que vim.» Seis vitórias gerais no Dakar, participações no WRC e 92 vitórias no MERC: a sua carreira abrange uma gama de disciplinas e terrenos que poucos pilotos na história do automobilismo conseguem igualar.

O MERC disputa-se na Arábia Saudita, Kuwait, Bahrein, Jordânia e outros estados do Golfo e do Médio Oriente — um campeonato regional que recebe cobertura internacional limitada, mas que mantém um elevado nível de competência dos pilotos e seguidores locais apaixonados. No seu centro, ainda hoje, a presença avassaladora de Al-Attiyah.