중동 모터스포츠의 급성장 — UAE와 사우디가 그리는 랠리 신시대

석유 자금만이 아니다. 현지 드라이버 육성과 관중 동원이 진정한 경기 문화를 만들어내고 있다

아랍에미리트와 사우디아라비아가 모터스포츠의 세계 지도를 다시 그리고 있다. F1 아부다비 GP·사우디아라비아 GP의 정착에 이어, 양국은 이제 랠리 경기에서도 경기 인구·관중 동원·현지 육성의 세 축에서 급속한 확장을 보이고 있다.

UAE 모터스포츠 연맹(UAEMF)의 최신 데이터에 따르면, 2025년 UAE 국내 랠리 경기 라이선스 취득자 수는 전년 대비 23% 증가했다. 주목할 점은 증가분의 약 40%가 UAE 국적의 청년층(18~25세)이라는 것이다. 과거 중동의 랠리 경기는 유럽에서 건너온 부유층의 취미로 이야기되는 경우가 많았지만, 이제는 아랍인 경기자가 주역으로 변화하고 있다.

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