전일본 더트 트라이얼 제4전 스나가와 — 각 클래스 정상 확정, 다음 전은 에비스

스나가와는 홋카이도를 대표하는 더트 트라이얼 회장 중 하나로, 플랫하고 고속인 섹션과 기술이 요구되는 테크니컬 코너가 조합된 난이도 높은 코스로 알려져 있다. 올해는 노면 컨디션이 안정되어 각 클래스에서 좋은 타임이 속출했다.

최상위 클래스인 D2에서는 타니가와 토시유키가 1'22.011의 타임으로 우승. D1 클래스는 오타니 유키마사가 1'32.942로 정상에 섰고, SC 클래스에서는 오카모토 타이세이가 1'22.958을 기록. SA2 클래스는 카사하라 리쿠(1'23.838), SA1 클래스는 후쿠시마 켄타로(1'30.989), 그리고 N 클래스에서는 호소키 토모야가 1'24.580의 타임으로 각 클래스를 제패했다.

홋카이도 라운드는 시즌 중에서도 중요한 전투다. 현지 드라이버들은 노면을 잘 알고 있으며, 전국에서 원정 온 강호들을 상대로 홈 어드밴티지를 최대한 살린 달리기를 보여줬다. 타이어 선택과 코스 매니지먼트가 승패를 크게 좌우한 라운드였다.

제5전은 7월 18~19일 에비스 서킷 신미나미 코스에서 개최된다. 후쿠시마현의 에비스는 기복이 있는 독특한 코스 레이아웃이 특징으로, 스나가와와는 전혀 다른 세팅과 드라이빙이 요구된다. 시즌 후반전을 향한 중요한 분기점이 될 것 같다.

타임 차이를 상세히 보면 D2 클래스 우승자 타니가와의 마진은 1'22.011로 2위와 약 0.8초 차이였다. 더트 트라이얼에서는 단 한 번의 어택이 결과를 결정하기 때문에 이 격차는 의미 있다. 타이어 선택과 차고 조정이 승패를 좌우했으며 SA2 클래스 카사하라와 SC 클래스 오카모토가 같은 날 1'23초대의 유사한 타임을 기록한 것은 두 클래스의 기술 수준이 拮抗하고 있음을 보여준다.

스나가와 코스를 구간별로 분석하면 전반 직선 위주의 고속 구간에서 D2·SC 상위권이 리드를 쌓고 후반 테크니컬 섹션에서 드라이버 기량 차이가 두드러지는 패턴이 올해도 반복됐다. 올해는 후반 섹션 노면이 다소 거칠었으며 언더스티어 경향이 강한 차량이 고전했다는 보고가 여러 팀에서 나왔다. 노면과의 대화가 뛰어난 드라이버일수록 후반에서 시간을 벌 수 있었다.

올해 홋카이도 라운드 결과는 시즌 후반 선수권 싸움에 직접 영향을 미친다. 스나가와 상위권 선수들은 제5전 에비스에서도 상위를 노릴 수 있는 포지션에 있지만, 에비스는 기복이 심한 완전히 다른 성격의 코스다. 스나가와에서 다듬은 고속 세팅을 얼마나 에비스 사양으로 전환할 수 있는가가 각 팀의 기술력의 시금석이 된다.