ARC Round 2 Pearl of Africa Uganda Rally — La terza vittoria consecutiva di Patel oscurata dallo storico titolo NRC del tanzaniano

Il Pearl of Africa è l'evento di rally di punta dell'Africa orientale. Le sue prove speciali si snodano tra gli altopiani ondulati del sud-ovest dell'Uganda a oltre 1.300 metri di altitudine, e la combinazione di piste rosse in murram e savana verde aperta offre scenari senza pari nel calendario WRC o ERC. I concorrenti provengono principalmente da Uganda, Kenya e Tanzania.

La vittoria di Patel in ARC è stata dominante. In testa al campionato all'arrivo, ha controllato il rally dall'inizio alla fine e ha tagliato il traguardo con oltre tre minuti e 55 secondi di vantaggio sul secondo classificato keniota Samman Vohra. «Questo è un percorso a cui mi sono dedicato per tre anni», ha detto Patel. «Ogni curva ora fa parte di me.»

Ma la storia che ha attirato più attenzione è appartenuta a Randeep Singh Birdi — terzo assoluto e primo nella classe NRC. Il pilota tanzaniano, con il copilota ugandese Enock Leroy Olinga su una Ford Fiesta Proto, ha completato tutte le 12 prove speciali diventando il primo pilota tanzaniano a vincere il Campionato Nazionale Rally dell'Uganda (NRC).

«Un pilota tanzaniano, un copilota ugandese, in gara per un titolo ugandese — non si potrebbe inventare questa storia nemmeno provandoci», ha scritto una testata di rally dell'Africa orientale. Un equipaggio amatoriale sul podio contro macchine Rally2 internazionali: questa è l'essenza del rally africano.

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