BRC皮雷利拉力赛 — 爱德华兹在坎布里亚森林中逆转领跑英国拉力锦标赛

基尔德福雷斯特位于英格兰北部诺森伯兰，是英国最大的人工林，其狭窄的林道构成了错综复杂的砾石与泥泞赛段网络。6月份英格兰北部的天气变幻莫测——周六夜间的降雨使得周日赛段路面变得比早上更为湿滑。

首日，本地人气选手约翰·麦克福尔接连跑出竞争性时间，占据首位。但爱德华兹从周日第一个特殊赛段开始就准确判读路面变化。”昨晚的雨是机遇，”他解释道。”我知道如果我能比约翰更快适应路面，就有机会逆转。”事实证明他的本能判断完全正确：周日三个赛段全部夺得最佳时间，最终以14.7秒的差距反超麦克福尔夺冠。

BRC与WRC不同，是一项企业赞助商与个人车手密切关联的国内选手权。许多参赛者通过自行争取个人赞助合同资助赛季，在有限的预算内完成全年参赛计划。爱德华兹本人曾参加过WRC，目前以BRC为主战场，同时也致力于培育新生代人才。

BRC还剩4站。下一站是8月在马恩岛举行的Manx Rally，赛道将从砾石切换到沥青。同时能在砾石和沥青两种路面积累积分的车手，最终将笑到最后。

第3站结束后的选手权积分，爱德华兹以79分领先，麦克福尔以62分位居第二，霍克斯伍德（BRC第1、2站冠军）以56分排名第三。在BRC赛季这个阶段领先者领先20分以上，过去五年只出现过三次——其中两次在赛季后半段被反超。爱德华兹的优势令人印象深刻，但冠军归属远未确定。

基尔德福雷斯特在BRC历史中占据独特的地位。自1970年代起这些林道便被用作拉力赛段，而作为英国最大的人工林，其在环保法规方面的使用条件日趋严格。今年的拉力赛有几个赛段不得不缩短，2026年以后能否继续举办尚无保证。在这种背景下，今年在基尔德录下的成绩具有超越积分的意义——对于某些车组来说，这可能是最后一次在那些特定树木间驰骋的机会。

剩余四站：8月马恩岛Manx Rally（沥青）、10月Welsh Rally（沥青）、10月爱尔兰Cork 20 Rally（砾石）、11月Crosby Rally（砾石）。爱德华兹在BRC层面的沥青路经验相对有限，但2022年曾在Manx拿到第三名。麦克福尔的领航员来自爱尔兰拉力赛社群，在Cork 20具有主场优势。综合积分差和剩余赛程构成，冠军很可能到最终战Crosby才见分晓。