ARC Pusingan 2 Pearl of Africa Uganda Rally — Kemenangan Ketiga Berturut-turut Patel Dibayangi oleh Gelaran NRC Bersejarah Rakyat Tanzania

Pearl of Africa ialah acara reli utama Afrika Timur. Peringkat khasnya berliku-liku melalui tanah tinggi barat daya Uganda yang berbukit-bukau pada ketinggian melebihi 1,300 meter, dan gabungan laluan murram merah dan savana hijau terbuka menawarkan pemandangan yang tiada tandingan dalam kalendar WRC atau ERC. Peserta datang terutamanya dari Uganda, Kenya dan Tanzania.

Kemenangan Patel dalam ARC amat mendominasi. Mendahului kejohanan semasa ketibaan, beliau mengawal reli dari mula hingga akhir dan melepasi garisan penamat lebih tiga minit 55 saat mendahului naib juara Kenya, Samman Vohra. "Ini adalah laluan yang telah saya curahkan sepenuh masa selama tiga tahun," kata Patel. "Setiap selekoh kini ada dalam diri saya."

Namun kisah yang menarik paling banyak perhatian adalah milik Randeep Singh Birdi — ketiga keseluruhan dan pertama dalam kelas NRC. Pemandu Tanzania itu, dengan pemandu bersama dari Uganda Enock Leroy Olinga dalam sebuah Ford Fiesta Proto, melengkapkan kesemua 12 peringkat untuk menjadi pemandu Tanzania pertama memenangi Kejohanan Reli Kebangsaan Uganda (NRC).

"Seorang pemandu Tanzania, seorang pemandu bersama Uganda, bersaing untuk gelaran Uganda — anda tidak dapat mencipta kisah ini walaupun cuba," tulis sebuah portal reli Afrika Timur. Sebuah krew akar umbi di podium menentang jentera Rally2 antarabangsa: itulah intipati reli Afrika.

The deep dive at the end of this article is for WSJ subscribers only.