BRC 피렐리 랠리 — 컴브리아 숲에서 에드워즈가 역전 우승, BRC 선두 부상

킬더 포레스트는 잉글랜드 북부 노섬벌랜드에 위치한 영국 최대의 인공림이다. 좁은 임도가 종횡으로 뻗어 있고, 노면은 자갈과 진흙이 혼재한다. 6월의 잉글랜드 북부는 종종 비가 내리며, 올해는 토요일 밤에 강우가 있어 일요일 스테이지는 일변하여 미끄러운 컨디션이 됐다.

첫날은 현지 드라이버 존 맥폴이 좋은 타임을 연발하며 선두에 섰다. 그러나 에드워즈는 '어젯밤 비가 기회라고 생각했다. 맥폴보다 노면 변화에의 대응이 빠르면 역전할 수 있다'고 말하며, 일요일 SS 1본째부터 공격을 이어갔다. 과연 작전은 적중해 에드워즈는 일요일 3본의 스테이지 모두에서 베스트 타임을 기록. 최종적으로 14.7초 차로 맥폴을 제압하고 우승했다.

BRC는 WRC와 달리, 기업 스폰서와 개인 드라이버가 밀접하게 연동되는 국내 선수권이다. 많은 드라이버가 스스로 스폰서를 모아 한정된 예산으로 시즌을 버텨낸다. 에드워즈 자신도 WRC 도전 경력을 가진 실력자이지만, 현재는 BRC를 주전장으로 하면서 후진 육성에도 힘을 기울이고 있다.

BRC는 잔여 4전. 다음 전은 8월의 맨크스 랠리(맨 섬)로, 그래블에서 타맥으로 무대가 바뀐다. 그래블과 타맥 양쪽 서피스에서 포인트를 쌓을 수 있는 드라이버가 최종적으로 타이틀을 손에 쥘 것이다.

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