ARC 제2전 파를 오브 아프리카 우간다 랠리 — 파텔 3연패 이면에, 탄자니아인이 사상 첫 우간다 국내 타이틀 획득

파를 오브 아프리카는 동아프리카를 대표하는 랠리 이벤트다. 우간다 남서부의 구릉 지대에 펼쳐진 그래블 코스는 해발 1,300m 이상을 달리며, 붉은 흙과 초록 초원이 만들어내는 광경은 WRC나 ERC 회장과는 전혀 다른 아름다움을 가지고 있다. SS 총 거리는 약 200km로, 현지·케냐·탄자니아의 드라이버들이 치열하게 경쟁하는 아프리카 특유의 토착성이 이 랠리의 매력이다.

파텔의 ARC 연패는 압도적인 내용이었다. 랭킹 선두에 서는 파텔은 코스 전체를 시종 리드하며 종합 2위 사만 보라(케냐)에 3분 55초 이상의 차를 두고 피니시했다. '여기는 3년간 달려온 코스다. 코너 하나하나가 몸에 배어 있다'고 파텔은 말했다.

그러나 이번 대회에서 많은 미디어가 가장 주목한 것은 종합 3위(NRC 클래스 1위)로 골한 란디프 싱 비르디다. 탄자니아 출신의 비르디는 우간다인 코드라이버 에노크 레로이 올링가와 조를 이뤄 Ford Fiesta Proto를 몰아 전 12 스테이지를 완주. 탄자니아인으로서 사상 최초로 우간다 국내 랠리 선수권(NRC) 타이틀을 획득했다.

'현지 우간다인 코드라이버와 조를 이뤄 우간다 타이틀을 차지하다. 이런 스토리는 노려도 쓸 수 없다'고 동아프리카의 랠리 전문 미디어는 이 쾌거를 보도했다. 풀뿌리 크루가 국제 팀들 사이에서 결과를 내는——아프리카의 랠리 씬이 가진 다양성과 가능성을 상징하는 1전이었다.

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