Serutan Kayu yang Menjadi Dupa — 225 Tahun Sebuah Kerajinan, 80 Tahun di Satu Keluarga

Pada 1946, seorang laki-laki bernama Meeran membuka bengkel mainan di Channapatna, sebuah kota kecil di Karnataka, India selatan. Delapan puluh tahun kemudian cucu-cucunya masih mengerjakannya. Bengkel itu bernama Meeran Art & Crafts, dan mereka adalah generasi ketiga.

Kerajinan yang mereka warisi kira-kira satu setengah abad lebih tua daripada keluarganya sendiri. Channapatna sudah membubut dan melapisi kayu dengan lak selama kurang lebih 225 tahun. Menurut cerita yang dituturkan bengkel itu, semuanya bermula ketika Tipu Sultan, penguasa Mysore, mendatangkan perajin Persia untuk mengajari tukang kayu setempat seni membubut berlapis lak. Keluarga ini bukan yang memulai tradisi tersebut. Mereka bergabung ke dalamnya, lalu menjaganya.

Turned and lacquered pieces in Channapatna, Karnataka — Meeran Art & Crafts

Kayunya adalah aale mara — kayu gading, Wrightia tinctoria — cukup lunak untuk dibentuk di mesin bubut tangan dan cukup keras untuk bertahan di tangan anak-anak. Sesekali ada kayu cendana dan kayu sonokeling. Warnanya berasal dari lak, sebuah resin alami, yang diolah bersama pewarna nabati. Teknik yang menjadi nama kerajinan ini adalah pembubutan berlapis lak: warna dibubuhkan ketika benda kerjanya masih berputar.

The colour goes on while the piece is still spinning

Lalu ada satu rincian yang sulit dilupakan. Serutan dan tatal yang terlepas dari mesin bubut tidak disapu ke tempat sampah. Semuanya dikumpulkan, lalu dijadikan dupa.

What comes off the lathe is collected, not swept into a bin

Itu bukan kalimat yang dikarang seseorang untuk brosur. Begitulah cara kota ini bekerja sejak dulu — melakukan apa yang sekarang kita sebut keberlanjutan, sekitar dua abad sebelum ada orang yang membutuhkan istilah untuk itu.