BRC पिरेली रैली — एडवर्ड्स ने कम्ब्रियन वनों में घाटा पलटा और ब्रिटिश चैंपियनशिप में बढ़त बनाई

नॉर्थम्बरलैंड में किल्डर फ़ॉरेस्ट इंग्लैंड का सबसे बड़ा लगाया गया वन है, इसकी संकीर्ण वन सड़कें ग्रेवल और कीचड़ के स्टेज का एक जटिल नेटवर्क बनाती हैं। उत्तरी इंग्लैंड में जून बिल्कुल भरोसेमंद नहीं होता — शनिवार की रात की बारिश ने रविवार के स्टेज को काफी अधिक फिसलन वाला बना दिया।

स्थानीय पसंदीदा जॉन मैकफॉल ने पहले दिन के बाद कई प्रतिस्पर्धी स्टेज टाइम के साथ नेतृत्व किया था। लेकिन एडवर्ड्स ने पहले रविवार के स्टेज से ही बदलती सतह को अच्छी तरह से समझा। 'कल रात की बारिश एक मौका था,' उन्होंने बताया। 'मुझे पता था कि अगर मैं जॉन से तेज़ अनुकूलन कर सकता हूं, तो मेरे पास मौका है।' उन्होंने रविवार के सभी तीन स्टेज में सर्वश्रेष्ठ समय हासिल किया और अंततः 14.7 सेकंड से जीत दर्ज की।

BRC, WRC से अलग तरह से काम करता है: यह एक घरेलू चैंपियनशिप है जहां कॉर्पोरेट स्पॉन्सर और व्यक्तिगत ड्राइवर घनिष्ठ रूप से जुड़े होते हैं। एडवर्ड्स खुद एक पूर्व WRC प्रतिस्पर्धी हैं जिन्होंने BRC को अपने मुख्य मंच के रूप में चुना है।

2026 BRC सीज़न में चार राउंड शेष हैं। अगला आयोजन अगस्त में आइल ऑफ मैन पर Manx Rally है, जो चैंपियनशिप को टारमैक पर स्थानांतरित करता है।

राउंड 3 के बाद चैंपियनशिप स्टैंडिंग एडवर्ड्स को 79 अंकों के साथ अग्रणी, मैकफॉल को 62 अंकों के साथ दूसरे और हॉक्सवुड को 56 अंकों के साथ तीसरे स्थान पर दिखाती है। BRC सीजन के इस चरण में 20 या अधिक अंकों की बढ़त पिछले पांच वर्षों में केवल तीन बार हुई है — और उन तीन नेताओं में से दो को अंतिम दौर से पहले पार कर लिया गया था। एडवर्ड्स की स्थिति मजबूत है, लेकिन चैंपियनशिप अभी तय नहीं हुई।