ARC राउंड 2 पर्ल ऑफ अफ्रीका युगांडा रैली — पटेल की तीसरी लगातार जीत के साये में तंजानियाई ने रचा NRC इतिहास

पर्ल ऑफ अफ्रीका पूर्वी अफ्रीका का प्रमुख रैली आयोजन है। इसके स्पेशल स्टेज युगांडा के दक्षिण-पश्चिमी हाइलैंड्स में 1,300 मीटर से ऊंचाई पर घुमावदार रास्तों से गुजरते हैं, और लाल मुरम ट्रैक व खुली हरी सवाना का संयोजन WRC या ERC कैलेंडर में कहीं नहीं मिलने वाला दृश्य प्रस्तुत करता है। प्रतिभागी मुख्यतः युगांडा, केन्या और तंजानिया से आते हैं।

पटेल की ARC जीत शानदार रही। चैंपियनशिप में अग्रणी रहते हुए उन्होंने शुरू से अंत तक रैली पर नियंत्रण रखा और केन्या के सम्मान वोहरा से तीन मिनट 55 सेकंड से अधिक की बढ़त के साथ फिनिश किया। "यह वह कोर्स है जिसे मैंने तीन साल तक पूरी तरह से अपनाया," पटेल ने कहा। "हर मोड़ अब मेरे शरीर में है।"

लेकिन सबसे अधिक ध्यान जिस कहानी ने खींचा वह रैंडीप सिंह बीर्दी की थी — समग्र तीसरे और NRC श्रेणी में पहले। उगांडाई सह-चालक एनोक लेरॉय ओलिंगा के साथ फोर्ड फिएस्टा Proto में तंजानियाई चालक ने सभी 12 स्टेज पूरे किए और युगांडा के राष्ट्रीय रैली चैंपियनशिप (NRC) खिताब जीतने वाले पहले तंजानियाई बने।

"एक तंजानियाई चालक, एक उगांडाई सह-चालक, एक उगांडाई खिताब के लिए दौड़ — यह कहानी चाहकर भी नहीं लिखी जा सकती," पूर्वी अफ्रीकी रैली मीडिया ने लिखा। अंतरराष्ट्रीय Rally2 मशीनरी के सामने एक ग्रासरूट क्रू का पोडियम: यही अफ्रीकी रैली की असली पहचान है।

पटेल की राउंड 2 की जीत के ARC चैंपियनशिप पर निहितार्थ स्पष्ट हैं: दो राउंड के बाद दूसरे स्थान पर रहे वोहरा पर उनकी बढ़त 65 से अधिक अंकों की अनुमानित है, जिसका मतलब है कि किसी प्रतिद्वंद्वी को सभी शेष राउंड जीतने होंगे जबकि पटेल सभी में रिटायर हों। हालांकि, ARC प्रति सीजन केवल चार या पांच राउंड चलाता है — इतना संक्षिप्त कि पटेल का एक भी रिटायरमेंट सब कुछ बदल सकता है।

पूर्वी अफ्रीकी रैली बुनियादी ढांचा, अधिकांश अंतरराष्ट्रीय पर्यवेक्षकों को अदृश्य, स्थिर रूप से विकसित हो रहा है। युगांडा, केन्या और तंजानिया प्रत्येक घरेलू राष्ट्रीय चैंपियनशिप संचालित करते हैं, और उनके राष्ट्रीय चैंपियन अब ARC में प्रत्यक्ष प्रतिस्पर्धा वाली संरचना में मुकाबला करते हैं। Rally2 स्पेसिफिकेशन Škoda Fabias और Ford Fiesta Proto की उपस्थिति ग्रासरूट ड्राइवरों को शीर्ष टीमों के प्रदर्शन डेटा और प्रतिस्पर्धी वातावरण के संपर्क में लाती है।

Randeep Singh Birdi की NRC जीत का महत्व परिणाम पत्रक से परे है। एक तंजानियाई ड्राइवर और एक उगांडाई सह-ड्राइवर का मिलकर एक उगांडाई राष्ट्रीय खिताब जीतना अफ्रीकी रैलीिंग को एक सीमा-पार समुदाय के रूप में दर्शाता है। जब इस तरह के परिणाम अंतरराष्ट्रीय मीडिया तक पहुंचते हैं, वे कुछ ऐसा संप्रेषित करते हैं जो लैप टाइम पर तकनीकी प्रेस विज्ञप्तियां नहीं कर सकतीं: इस श्रेणी में अनुसरण करने योग्य मानवीय कहानियां हैं।