ARC Ronda 2 Pearl of Africa Uganda Rally — Tercera victoria consecutiva de Patel y título NRC histórico para un tanzano

El Pearl of Africa es el evento de rally insignia de África Oriental. Sus especiales serpentean por las ondulantes tierras altas del suroeste de Uganda a más de 1.300 metros de altitud, y la combinación de pistas de murram rojo y sabana verde abierta ofrece paisajes que no tienen equivalente en el calendario del WRC o del ERC. Los competidores proceden principalmente de Uganda, Kenia y Tanzania, y el evento lleva una identidad regional marcada.

La victoria de Patel en el ARC fue contundente. Líder del campeonato al llegar, controló el rally de principio a fin y cruzó la línea de meta con más de tres minutos y 55 segundos de ventaja sobre el subcampeón keniano Samman Vohra. «Este es un recorrido al que me he comprometido durante tres años», dijo Patel. «Cada curva ya está en mi cuerpo.»

Pero la historia que acaparó más atención fue la de Randeep Singh Birdi — tercero en la general y primero en la categoría NRC. El piloto tanzano, con el ugandés Enock Leroy Olinga de copiloto en un Ford Fiesta Proto, completó las 12 especiales para convertirse en el primer piloto tanzano en ganar el título del Campeonato Nacional de Rally de Uganda (NRC).

«Un piloto tanzano, un copiloto ugandés, compitiendo por un título ugandés — no podrías escribir esta historia ni aunque lo intentaras», escribió un medio especializado en rally de África Oriental. Un equipo de base en el podio frente a maquinaria Rally2 internacional: eso es la esencia del rallye africano.