BRC Pirelli Rally — McRae dreht Rückstand in kumbischen Wäldern und führt Britische Meisterschaft an

Kielder Forest in Northumberland ist der größte angepflanzte Wald Englands, seine schmalen Forststraßen bilden ein komplexes Netz von Schotter- und Schlammprüfungen. Der Juni in Nordengland ist alles andere als verlässlich — der Nachtschauer vom Samstag machte die Prüfungen des Sonntags erheblich rutschiger.

Publikumsliebling John McFall hatte nach dem ersten Tag mit einer Reihe wettbewerbsfähiger Prüfungszeiten die Führung übernommen. Aber Edwards las die wechselnde Oberfläche von der ersten Sonntagsprüfung an gut. „Der Regen gestern Nacht war eine Chance,“ erklärte er. „Ich wusste, dass ich eine Chance hatte, wenn ich mich schneller als John anpassen konnte.“ Er sicherte sich alle drei Sonntagsprüfungen und gewann schließlich mit 14,7 Sekunden.

Das BRC funktioniert anders als die WRC: Es ist eine nationale Meisterschaft, bei der Unternehmenssponsoren und individuelle Fahrer eng miteinander verflochten sind. Edwards selbst ist ein ehemaliger WRC-Wettbewerber, der das BRC als seine Hauptarena gewählt hat, während er gleichzeitig junge Talente betreut.

Vier Läufe verbleiben in der 2026er BRC-Saison. Das nächste Event ist das Manx Rally auf der Isle of Man im August, das die Meisterschaft auf Asphalt umstellt.

Die Meisterschaftsstandings nach Lauf 3 zeigen Edwards mit 79 Punkten in Führung, McFall als Zweiten mit 62 und Hawkeswood als Dritten mit 56. Ein Vorsprung von 20 oder mehr Punkten in dieser Phase der BRC-Saison ist in den letzten fünf Jahren nur dreimal vorgekommen — und zwei dieser drei Führenden wurden vor der letzten Runde überholt. Edwards' Position ist stark, aber die Meisterschaft ist noch lange nicht entschieden.

Kielder Forest hat einen besonderen Platz in der BRC-Geschichte. Prüfungen wurden seit den 1970er Jahren durch diesen Wald geschnitten, und als größter angepflanzter Wald in Großbritannien unterliegt er zunehmend strengen Umweltauflagen. Mehrere Prüfungen wurden für dieses Jahr verkürzt, und die Fortsetzung über 2026 hinaus ist nicht garantiert. Vor diesem Hintergrund tragen die in Kielder in diesem Jahr aufgezeichneten Leistungen eine Bedeutung, die über Punkte hinausgeht.

Vier Läufe verbleiben: das Manx Rally auf der Isle of Man im August (Asphalt), das Welsh Rally im Oktober (Asphalt), das Cork 20 Rally in Irland im Oktober (Schotter) und das Crosby Rally im November. Edwards hat relativ begrenzte Asphalt-Erfahrung auf BRC-Niveau, erzielte aber 2022 beim Manx einen dritten Platz. McFall sollte bei Cork 20 gut aufgestellt sein. Der BRC-Titelkampf wird wahrscheinlich bis zur letzten Runde entschieden.