ARC Lauf 2 Pearl of Africa Uganda Rally — Patels dritter Sieg in Folge, historischer NRC-Titel für Tansanier

Der Pearl of Africa ist Ostafrikas Vorzeigerallyevent. Seine Prüfungen schlängeln sich durch das hügelige Hochland im Südwesten Ugandas auf Höhen über 1.300 Metern, und die Kombination aus roten Murram-Pisten und offener grüner Savanne bietet Landschaften, die im WRC- oder ERC-Kalender ihresgleichen suchen. Die Teilnehmer kommen hauptsächlich aus Uganda, Kenia und Tansania, und die Veranstaltung trägt eine ausgeprägte regionale Identität.

Patels ARC-Sieg war überzeugend. Als Führender der Meisterschaft kontrollierte er die Rallye von Anfang bis Ende und überquerte die Ziellinie mit mehr als drei Minuten und 55 Sekunden Vorsprung auf den Zweitplatzierten Samman Vohra aus Kenia. „Dieser Kurs ist einer, dem ich mich seit drei Jahren verschrieben habe“, sagte Patel. „Jede Kurve steckt jetzt in meinem Körper.“

Doch die Geschichte, die die meiste Aufmerksamkeit auf sich zog, gehörte Randeep Singh Birdi — Dritter in der Gesamtwertung und Erster in der NRC-Klasse. Der tansanische Fahrer, mit dem ugandischen Beifahrer Enock Leroy Olinga in einem Ford Fiesta Proto unterwegs, absolvierte alle 12 Wertungsprüfungen und wurde der erste tansanische Fahrer, der die ugandische Nationale Rallye-Meisterschaft (NRC) gewann.

„Ein tansanischer Fahrer, ein ugandischer Beifahrer, die um einen ugandischen Titel kämpfen — das könnte man nicht erfinden“, schrieb ein ostafrikanisches Rallyemagazin. Eine Basis-Crew, die gegen internationale Rally2-Fahrzeuge aufs Podium fährt: das ist das Wesen des afrikanischen Rallyes.