NZRC Otago Rally Kỷ Niệm 50 Năm — Stokes Giành Chiến Thắng Đầu Tiên, Hawkeswood Bị Phạt, Đội Nhật Bản Dẫn Đầu 2WD

Otago Rally là sự kiện đua xe rally lâu đời và uy tín nhất của New Zealand. 16 chặng của nó đi qua sỏi khô của nội địa Đảo Nam — Waipori Gorge, Tuapeka, Lee Flat, Akatore Road trong số đó — tổng cộng 280 km tranh tài, một trong những khoảng cách lớn nhất trên lịch NZRC. Phiên bản kỷ niệm lần thứ 50 đã thu hút sự chú ý vượt xa đua xe rally trong nước.

Stokes lái một sự kiện sạch sẽ, nhất quán và xây dựng lợi thế nhỏ nhưng thực sự trước Hawkeswood. Thời điểm quyết định đến vào ngày cuối cùng. Hawkeswood bị xét là đã check-in vào khu vực dịch vụ trước thời gian được phép, dẫn đến hình phạt thời gian hai phút. Hình phạt đó đã hiệu quả kết thúc thách thức bục khen thưởng của anh và cho Stokes khoảng cách chiến thắng hơn hai phút. «Tôi đã chờ đợi lâu cho điều này», Stokes nói sau khi về đích.

Quentin Palmer trong Škoda Fabia Rally2 về thứ ba. Ở hạng mục Open 2WD, Ari Pettigrew lái Porsche 911 đến thời gian tổng thể đặt anh ở vị trí thứ ba trên đường — kết quả bất thường. Chiến thắng hạng mục 2WD thuộc về Fuyukiha Takahashi và Ken Takahashi của Nhật Bản trong Ford Fiesta Rally4.

Với Otago là Vòng 1 của NZRC, kết quả đặt Stokes trước Hawkeswood chỉ hai điểm. Lần chạy thứ 50 của sự kiện này — trên các con đường sỏi được khắc qua đá của Đảo Nam — đánh dấu sự chuyển giao thế hệ cũng như một cột mốc.