베이츠 형제, 같은 포디엄에——ARC 2라운드 서호주, 페다가 제패

스콧 페다/글렌 맥닐 조(Pedders Rally Team)가 2026년 5월 22~24일 서호주 배슬턴·나눕에서 열린 ARC 2라운드 'Plant Hire Forest Rally'를 제패했다. 주목할 것은 포디엄의 면면이다. 2위 루이스 베이츠/앤서니 맥러플린 조, 3위 해리 베이츠/코랄 테일러 조——5회 ARC 챔피언 닐 베이츠의 두 아들이 같은 무대에 섰다. 1라운드 퀸즐랜드에서 15SS 중 11SS를 제패하며 압승한 해리가 이번에는 3위에 그쳤고, 동생 루이스가 2위를 차지했다. 형제 간 세력도가 한 전씩 바뀌고 있다. 챔피언십 상세 분석과 배경은 구독자 전용으로 전달한다.

■ 오스트레일리아 랠리 챔피언십(ARC)이란——유칼리 숲과 6개 주를 가로지르는 고립된 싸움

오스트레일리아 랠리 챔피언십은 광대한 대륙의 자연 지형을 무대로 한 국내 최고봉의 랠리 선수권이다. 2026년 시즌은 전 6전으로 구성되며, 4월 퀸즐랜드 주 짐피 지역에서 시작해 5월 서호주 배슬턴/나눕의 포레스트 스테이지로 이어진다. 코스의 다양성은 세계 최고 수준이다. 남서부에서는 유칼리 밀림을 꿰는 어두운 임도가 이어지고, 내륙에서는 붉은 흙길의 광대한 그래블 스테이지가 기다린다. 서호주의 조림 임도는 하얀 모래 먼지를 일으켜 후주자의 시야를 빼앗는다——출주 순서가 승패의 변수로 기능하는 드문 선수권 중 하나다.

ARC는 FIA 규정 아래 Rally2 사양을 최고봉으로 운영된다. 이는 WRC 랠리2 카테고리와 동일한 기술 규격으로, 오스트레일리아 선수들은 오지에나 에반스가 사용하는 것과 같은 아키텍처의 머신을 몰고 있다. 경기 수준은 진정으로 높다. ARC에 결여된 것은 수준이 아니라 가시성이다. 시간대·지리적 고립·영어권임에도 영어로 된 국제 발신이 거의 없다는 역설적인 상황이 겹쳐, 이 선수권은 세계 모터스포츠 팬들에게 사실상 존재하지 않는 것이나 다름없다.

■ 해리 베이츠——아버지 닐 베이츠와 다섯 개의 타이틀

해리 베이츠는 1997년생, 아버지 닐 베이츠는 ARC를 5회 제패한 오스트레일리아 랠리계의 살아있는 전설이다. 닐은 1990~2000년대에 걸쳐 미쓰비시 란서에서 토요타까지 다양한 머신으로 국내를 압도하며 이 스포츠의 정체성을 정의했다. 그 아들로 태어난 해리는 유소년기부터 경기 문화 속에서 자랐고, 드라이버로 성숙하기 훨씬 전부터 랠리의 언어를 몸으로 익혔다. 그 이름에 붙은 기대는 해리가 만들어낸 것이 아니지만, 짊어져야 할 것은 그 자신이다.

2026년 시즌 제1전 퀸즐랜드에서의 압승——15SS 중 11SS 제패——은 해리의 실력이 단순히 부친의 후광에 의존하지 않는다는 명확한 증거다. Toyota GR Yaris Rally2를 모는 해리는 하이스피드 그래블 구간에서 두드러진다. 코-드라이버 코랄 테일러는 ARC 최고의 내비게이터 중 한 명으로, 베테랑과 젊음이 이상적으로 맞물린 콤비다.