全日本ダートトライアル第4戦スナガワ — 各クラスの頂点が確定、次戦はエビス

スナガワは北海道を代表するダートトライアル会場のひとつで、フラットで高速なセクションと技術が問われるテクニカルコーナーが組み合わさった難コースとして知られる。今年は路面コンディションが安定しており、各クラスで好タイムが続出した。

最上位クラスのD2では谷田川敏幸が1'22.011のタイムで優勝。D1クラスは大谷皇就が1'32.942で頂点に立ち、SCクラスでは岡本泰成が1'22.958をマーク。SA2クラスは笠原陸玖（1'23.838）、SA1クラスは福島賢大郎（1'30.989）、そしてNクラスでは細木智矢が1'24.580のタイムで各クラスを制した。

北海道ラウンドはシーズンの中でも重要な一戦だ。地元のドライバーたちは路面を熟知しており、全国から遠征してきた強豪相手にホームアドバンテージを最大限に活かした走りを見せた。タイヤ選択とコースマネジメントが勝敗を大きく左右したラウンドだった。

次戦第5戦は7月18〜19日にエビスサーキット新南コースで開催される。福島県のエビスは起伏のある独特のコースレイアウトが特徴で、スナガワとは全く異なるセッティングとドライビングが求められる。シーズン後半戦に向けた重要な分岐点になりそうだ。

タイム差の詳細を見ると、D2クラスのトップである谷田川（1'22.011）と2位との差は約0.8秒と僅差だった。スナガワの高速セクションでは0.1秒単位のセッティング変更が順位に直結するため、各チームのタイヤ選択と車高調整が明暗を分けた一戦だった。SA2クラスの笠原とSCクラスの岡本が同日異なる車両規定で類似タイム（1'23秒台）を記録したことは、両クラスの技術水準が拮抗しつつあることを示している。

スナガワのコースを区間別に分析すると、前半の直線基調の高速区間でD2・SC上位勢がリードを稼ぎ、後半のテクニカルセクションで各ドライバーの技量差が際立つパターンが例年踏襲された。今年は後半セクションの路面がやや荒れており、アンダーステア傾向の強い車両が苦労したとの報告が複数チームから上がっている。路面との対話が上手いドライバーほど後半で時間を稼げた。

今年の北海道ラウンド結果はシーズン後半の選手権争いに直接影響する。スナガワ上位勢はいずれも第5戦エビス（福島）での上位も狙えるポジションにいるが、エビスは起伏が激しくスナガワと全く異なるキャラクターを持つコースだ。スナガワで磨いた高速セッティングをどこまでエビス仕様に転換できるかが、各チームの技術力の試金石になる。