ターボが壊れても走り続けた——カルナ・カドゥール、第49回南インド・ラリー制覇

ターボが突然逝った。走行中に出力が激減し、1分以上のタイムを失う深刻なトラブル——それでもカルナ・カドゥール／クマール・ラマスワミー組（アルカ・モータースポーツ）はコースを離れなかった。

2026年5月1日、第49回南インド・ラリー（APRCラウンド2）。総合タイム1:59:55.5でフィニッシュした彼らの前に、先行していた3度のAPRCチャンピオン、ガウラブ・ギルが同じステージでメカニカルトラブルによりリタイアするという事態が起きていた。2位はジート・ジャバック／ムサ・シェリフ組、3位にはスペインのエドガー・ビゴ・ロペス／ファティマ・アメネイロ組が入った。

ターボを失ったマシンで最後まで走り切った判断——それが逆転優勝を呼び込んだ。ラリーは速さだけで勝てる競技ではない。

■ 第一章　南インド・ラリーとは——49回目の歴史

南インド・ラリーは1978年に始まった。インド国内で最も歴史あるラリーイベントのひとつであり、2026年大会で第49回を数える。舞台はカルナータカ州チクマガルル近郊のコーヒー農園地帯——コーヒーの丘と呼ばれる標高1000メートル超の高地に広がるグラベルステージが特徴だ。近年はFIA APRCの正式ラウンドとして組み込まれており、アジア太平洋地域のラリードライバーが集う国際舞台へと進化した。

インドにおけるグラベルラリー文化は決して大きくはない。舗装された道路競技（スプリント）が主流の国内モータースポーツシーンにあって、グラベルを疾走するAPRCラウンドは異質な存在だ。それでも毎年開催が続く南インド・ラリーには、インドのモータースポーツファンが「自国にも本物のラリーがある」と感じる場所としての特別な意義がある。高地の空気の薄さ、農園地帯の赤土、気まぐれな天候——これらすべてがこのラリーを唯一無二の競技環境として成立させている。

■ 第二章　問題のSS——どのステージでターボが壊れ、どう判断したか

ターボが逝ったのはラリー中盤のスペシャルステージ（SS）だった。突然の出力低下。ドライビングポジションからは異常が即座に分かる。コ・ドライバーのクマール・ラマスワミーとの短いやり取りがあったはずだ——「どうする？」「走れ」。

マシンを止めずにステージを走り切る選択は、レースカーのメカニズムを熟知した者にしか下せない判断だ。ターボなしではエンジンは自然吸気状態に近づき、出力は大幅に減少する。路面がグラベルであれば、トラクションの限界も変わる。オーバーステアとアンダーステアのバランスが崩れ、ブレーキングポイントも変化する。カドゥールはそのすべてを瞬時に計算し直した。結果的に失ったタイムは1分以上。しかし走り続けることを選んだ。スペシャルステージを完走したマシンは、リタイアしたマシンより常に上位にある——この鉄則を、彼はターボが逝った瞬間に実行した。