Ben Schmidt Menang di Kemenangan Karir ke-30 di Plymouth — Kerumunan Terbesar dalam Sejarah 76 Tahun Dirt Track

Balap dirt track grassroots Amerika secara diam-diam telah menopang budaya mobil regional selama beberapa dekade, berjalan paralel dengan World of Outlaws yang ditayangkan secara nasional. Plymouth Dirt Track adalah institusi berusia 76 tahun di Wisconsin — venue yang erat terhubung dengan komunitasnya, dengan harga tiket masuk rendah dan keluarga-keluarga yang membentangkan kursi lipat di tebing berumput seperti yang mereka lakukan selama generasi.

Yang membuat 6 Juni luar biasa adalah pertemuan dua kategori berbeda dalam satu malam. Sheldon Haudenschild memenangkan feature WoO 410 Sprint Car 35 lap sementara Schmidt mengambil main event MSA 360. Total 54 mobil — 33 WoO 410 dan 21 PDTR 360 — diberangkatkan dari area pit yang sama. Selisih tenaga antara WoO 410 dengan lebih dari 900 hp dan MSA 360 sangat besar, dan melihat kedua kategori berlomba di dirt yang sama pada malam yang sama memberi penonton sesuatu yang langka: ilustrasi hidup dari seperti apa olahraga ini dari akar rumput hingga puncak.

Bagi Schmidt, kemenangan karir nomor 30 di sirkuit ini berarti sesuatu di luar statistik. Tiga puluh kemenangan di satu tempat selama karir adalah kisah yang terbuat dari dekade-dekade momen dengan penggemar yang sama. «Setiap kali saya mengencangkan tali di sini, saya memikirkan datang ke tempat ini sebagai anak kecil», katanya di Victory Lane. Ditanya tentang tiga kemenangan MSA berturut-turut, dia menjawab langsung: «Mobilnya tepat. Tapi dirt itu jujur — saya masuk setiap lomba seolah-olah memulai dari awal.»

Rekor kerumunan membuktikan bahwa balap dirt track bukan peninggalan yang memudar. Ketika sebuah seri nasional dan sirkuit regional berbagi satu malam, sesuatu terjadi yang tidak dapat dihasilkan oleh keduanya sendirian. Budaya dirt track Amerika bertahan dengan mengumpulkan malam-malam seperti ini.

The deep dive at the end of this article is for WSJ subscribers only.