NZRC ओटागो रैली 50वीं वर्षगांठ — स्टोक्स की पहली जीत, हॉक्सवुड को पेनाल्टी, जापानी क्रू ने 2WD जीता

ओटागो रैली न्यूजीलैंड का सबसे पुराना और सबसे प्रतिष्ठित रैली आयोजन है। इसके 16 स्टेज दक्षिण द्वीप के अंतर्देशीय क्षेत्र के सूखे ग्रेवल से गुजरते हैं — Waipori Gorge, Tuapeka, Lee Flat, Akatore Road उनमें से — कुल 280 प्रतिस्पर्धी किलोमीटर, NZRC कैलेंडर पर सबसे बड़ी दूरियों में से एक। 50वीं वर्षगांठ संस्करण ने घरेलू रैलिंग से बहुत आगे का ध्यान खींचा।

Stokes ने एक साफ, सुसंगत आयोजन चलाया और Hawkeswood पर एक छोटा लेकिन वास्तविक लाभ बनाया। निर्णायक क्षण अंतिम दिन आया। Hawkeswood को अनुमत समय से पहले सर्विस में चेकइन करने का दोषी पाया गया, जिसके परिणामस्वरूप दो मिनट की टाइम पेनाल्टी लगाई गई। इस पेनाल्टी ने उनकी पोडियम चुनौती को प्रभावी ढंग से समाप्त कर दिया और Stokes को दो मिनट से अधिक की जीत का अंतर दिया। "मैं लंबे समय से इस पल का इंतजार कर रहा था," Stokes ने फिनिश के बाद कहा।

Quentin Palmer Škoda Fabia Rally2 में तीसरे स्थान पर रहे। Open 2WD क्लास में, Ari Pettigrew ने Porsche 911 से सड़क पर तीसरे स्थान का समय दर्ज किया — एक असामान्य परिणाम। 2WD जीत Japan के Fuyukiha Takahashi और Ken Takahashi को Ford Fiesta Rally4 में मिली।

Otago NZRC राउंड 1 के रूप में काम करते हुए, परिणामों ने प्रारंभिक चैंपियनशिप स्टैंडिंग में Stokes को Hawkeswood से केवल दो अंक आगे रखा। इस आयोजन की 50वीं रन — दक्षिण द्वीप के पत्थर में उकेरी गई ग्रेवल सड़कों पर — एक पीढ़ी परिवर्तन उतना ही रहा जितना एक मील का पत्थर।