तेरह साल, दो सीटें — सार्डिनिया की Nicoletta Deidda नवंबर में कोप्पा इटालिया के फ़ाइनल की ओर

जब वे सेकेंडरी स्कूल में पढ़ती थीं, तब रैली की दुनिया ने ठीक उनके पड़ोस में डेरा डाल दिया। रैली कोस्टा स्मेराल्डा का सर्विस पार्क उनके स्कूल के बगल वाली पार्किंग में बनाया गया था, और युवा Nicoletta Deidda स्कूल से सीधे गाड़ियाँ देखने पहुँच जाती थीं। वे बताती हैं कि बचपन में उन्हें गुड़ियों से ज़्यादा गाड़ियाँ पसंद थीं। उनकी कहानी इसी दृश्य से शुरू होती है।

वे इटली के द्वीप सार्डिनिया की रैली प्रतियोगी हैं और रैली कार की दोनों सीटों पर — को-ड्राइवर के रूप में भी और ड्राइवर के रूप में भी — रेस करती हैं। उनका मूलमंत्र है “Mai Mollare” — यानी कभी हार मत मानो। और वे लिखती हैं कि नवंबर 2026 में वे टस्कनी में कोप्पा इटालिया के राष्ट्रीय फ़ाइनल में हिस्सा लेंगी।

Nicoletta Deidda in the cockpit — photo: courtesy of Nicoletta Deidda

रेस में उतरने से पहले ही उन्होंने लोगों के मिलने-जुलने की एक जगह बनाई। 2011 में उन्होंने Citroën DS3 के मालिकों का क्लब DS3 Sardegna शुरू किया और पूरे द्वीप में जगह-जगह मुलाक़ातें आयोजित कीं। 2012 में उन्होंने विश्व रैली चैंपियनशिप (WRC) की रैली इटालिया सार्देन्या के भीतर ही एक मुलाक़ात आयोजित की और हर DS3 मालिक को उसमें शामिल होने का न्योता दिया। उनके अनुसार, इस जमावड़े ने दुनिया भर का ध्यान खींचा — यहाँ तक कि यह वीडियो गेम WRC 4 में भी जा पहुँचा।

मोड़ उसी क्लब से आया। क्लब के एक प्रायोजक ने उनसे अपने साथ रेस करने को कहा। 2013 में उन्होंने को-ड्राइवर के रूप में रैली शुरू की। “यहीं से मेरा सपना शुरू हुआ,” वे अपनी FlatOut Support प्रोफ़ाइल में लिखती हैं।

2017 में उन्होंने रैली देल वेरमेंतिनो में ड्राइवर के रूप में पदार्पण किया — बजरी वाली (ग्रेवल) सड़कों पर होने वाली एक बेहद कठिन रैली। इसके बाद उन्होंने ड्राइवर के रूप में दो और रैलियों में हिस्सा लिया, जिनमें से एक थी रैली कोस्टा स्मेराल्डा — वही रैली जिसे देखने वे स्कूल से पैदल चली जाती थीं, और अब स्टीयरिंग उनके अपने हाथों में था। इस पूरे सफ़र में वे दोनों सीटों के बीच आती-जाती रहीं।