بن اشمیت سی‌امین پیروزی دوران حرفه‌ای خود را در پلیموث کسب کرد — رکورد تماشاگر در ۷۶ سال تاریخ پیست

مسابقات خاکی محلی (grassroots) در آمریکا برای دهه‌ها به‌آرامی فرهنگ خودرویی منطقه‌ای را حفظ کرده‌اند، در حالی که موازی با مسابقات World of Outlaws که در سطح ملی پخش می‌شوند برگزار می‌شوند. پیست خاکی پلیموث نهادی ۷۶ ساله در ویسکانسین است — مکانی که پیوندی محکم با جامعه خود دارد، با قیمت بلیت پایین و خانواده‌هایی که صندلی‌های تاشو را روی چمن سراشیبی پهن می‌کنند، همان‌طور که نسل‌ها این کار را انجام داده‌اند.

آنچه ۶ ژوئن را استثنایی کرد، همگرایی دو رده متفاوت در یک شب بود. شلدون هودنشیلد در فینال ۳۵ دوری خودروهای اسپرینت ۴۱۰ World of Outlaws پیروز شد، در حالی که اشمیت رویداد اصلی MSA 360 را از آن خود کرد. در مجموع ۵۴ خودرو — ۳۳ خودروی WoO 410 و ۲۱ خودروی PDTR 360 — از یک پیت مشترک به میدان رفتند. اختلاف قدرت میان یک WoO 410 با بیش از ۹۰۰ اسب‌بخار و یک MSA 360 قابل‌توجه است، و دیدن هر دو رده در حال مسابقه روی خاک یکسان در یک شب، چیزی نادر به تماشاگران هدیه می‌دهد: تصویری زنده از شکل این ورزش از سطح پایه تا اوج آن.

برای اشمیت، سی‌امین پیروزی دوران حرفه‌ای‌اش دقیقاً در همین پیست، معنایی فراتر از آمار دارد. سی پیروزی در یک مکان در طول یک دوران حرفه‌ای، داستانی است ساخته‌شده از دهه‌ها لحظه با همان هواداران. او در Victory Lane گفت: «هر بار که این‌جا کمربندم را می‌بندم، به روزهایی فکر می‌کنم که بچه بودم و به این‌جا می‌آمدم.» وقتی درباره سه پیروزی متوالی MSA از او پرسیده شد، مستقیم پاسخ داد: «ماشین خوب کار می‌کند. اما خاک صادق است — من به هر مسابقه طوری وارد می‌شوم که انگار از نو شروع می‌کنم.»

حضور رکوردشکن تماشاگران گواهی است بر این‌که مسابقات پیست خاکی یادگاری رو به افول نیست. وقتی یک سری ملی و یک مدار منطقه‌ای یک شب را با هم به اشتراک می‌گذارند، اتفاقی می‌افتد که هیچ‌کدام به‌تنهایی قادر به خلق آن نیستند: هوادار تازه‌واردی این ورزش را کشف می‌کند و یک حاضر همیشگی سی‌ساله چیز تازه‌ای برای دیدن پیدا می‌کند. فرهنگ پیست خاکی آمریکا با انباشتن شب‌هایی دقیقاً مانند این ادامه می‌یابد.