Die Späne werden zu Räucherwerk — 225 Jahre Handwerk, 80 davon in einer Familie

1946 eröffnete ein Mann namens Meeran eine Spielzeugwerkstatt in Channapatna, einer Stadt in Karnataka im Süden Indiens. Achtzig Jahre später sind seine Enkel noch immer dabei. Die Werkstatt heißt Meeran Art & Crafts, und sie sind die dritte Generation.

Das Handwerk, das sie geerbt haben, ist etwa anderthalb Jahrhunderte älter als die Familie. In Channapatna wird seit rund 225 Jahren Holz gedrechselt und lackiert. Wie die Werkstatt die Geschichte erzählt, begann es damit, dass Tipu Sultan, der Herrscher von Mysore, persische Handwerker holte, um den örtlichen Drechslern die Kunst des Lackdrechselns beizubringen. Die Familie hat die Tradition nicht begründet. Sie ist ihr beigetreten, und dann hat sie sie gehalten.

Turned and lacquered pieces in Channapatna, Karnataka — Meeran Art & Crafts

Das Holz ist aale mara — Elfenbeinholz, Wrightia tinctoria —, weich genug, um auf der Handdrechselbank geformt zu werden, und hart genug, um ein Kind zu überstehen. Sandelholz und Palisander kommen gelegentlich vor. Die Farbe ist Lack, ein natürliches Harz, verarbeitet mit pflanzlichen Farbstoffen. Die Technik, nach der das Handwerk benannt ist, ist das Lackdrechseln: Die Farbe kommt auf das Stück, während es sich noch dreht.

The colour goes on while the piece is still spinning

Und dann ist da das Detail, das man schwer vergisst. Die Späne und Splitter, die von der Drechselbank fallen, werden nicht in einen Eimer gekehrt. Sie werden gesammelt, und aus ihnen wird Räucherwerk.

What comes off the lathe is collected, not swept into a bin

Das ist kein Satz, den sich jemand für einen Prospekt ausgedacht hat. So hat die Stadt immer gearbeitet: Sie tat das, was wir heute Nachhaltigkeit nennen, etwa zwei Jahrhunderte, bevor irgendjemand ein Wort dafür brauchte.