BRC Pirelli Rally — إيدواردز يعكس العجز في غابات كومبريا ليتصدر البطولة البريطانية

غابة كيلدر في نورثمبرلاند هي أكبر غابة مزروعة في إنجلترا، تشكّل طرقها الحرجية الضيقة شبكة معقدة من المراحل الحصوية والطينية. يونيو في شمال إنجلترا ليس موثوقاً — حوّل المطر الليلي يوم السبت مراحل الأحد إلى ظروف أشد انزلاقاً.

كان المفضّل المحلي جون ماكفول قد تصدّر بعد اليوم الأول. لكن إيدواردز قرأ السطح المتغير بدقة من أولى مراحل الأحد. «كان المطر البارحة فرصة»، أوضح. «علمت أنه إن تكيّفت أسرع من جون، أملك فرصة.» حقق أفضل توقيت في المراحل الثلاث الأحدية وفاز بفارق 14.7 ثانية.

تعمل BRC بطريقة مختلفة عن WRC: بطولة محلية تتشابك فيها الرعاية المؤسسية مع الجهود الفردية للسائقين. إيدواردز متنافس سابق في WRC اختار BRC ميداناً رئيسياً له.

تبقى أربع جولات في موسم BRC 2026. الحدث التالي راليد مانكس في جزيرة مان أغسطس، إذ يتحول الميدان إلى الإسفلت.

يُظهر ترتيب البطولة بعد الجولة 3 تصدّر إيدواردز بـ 79 نقطة، وماكفول ثانياً بـ 62، وهوكسوود ثالثاً بـ 56. تقدّم بفارق 20 نقطة أو أكثر في هذه المرحلة من موسم BRC لم يحدث سوى ثلاث مرات في السنوات الخمس الماضية — وقد تجاوز اثنان من تلك القادة قبل الجولة النهائية. موقف إيدواردز قوي، لكن البطولة بعيدة عن الحسم.

تحتل غابة كيلدر مكانة خاصة في تاريخ BRC. تُشقّ فيها مراحل منذ السبعينيات، وبوصفها أكبر غابة مزروعة في المملكة المتحدة باتت تخضع لقيود بيئية متصاعدة. عدة مراحل اختُصرت هذا العام، ولا ضمانة للاستمرار بعد 2026. في هذا السياق، ما سُجّل في كيلدر هذا العام يحمل دلالة تتجاوز النقاط.

تبقى أربع جولات: راليد مانكس في جزيرة مان أغسطس (إسفلت)، والراليد الويلزي أكتوبر (إسفلت)، وكورك 20 في أيرلندا أكتوبر (حصى)، وكروسبي أكتوبر. خبرة إيدواردز على الإسفلت محدودة نسبياً في BRC غير أنه حلّ ثالثاً في مانكس 2022. ماكفول مع مرافقه الأيرلندي سيكون في موقع جيد في كورك 20. يُرجَّح أن ينتهي الصراع على لقب BRC في الجولة الأخيرة.