그가 손대지 않는 세팅 — 15세 소년은 어떻게 자신의 말을 확인할 수 있게 만들었나

시뮬레이터 타임어택에서 상위권에 오르려면 두 가지 능력이 필요하다. 운전, 그리고 차량 세팅이다. 그리고 두 번째가 차지하는 비중은 거의 언제나 작지 않다. 서스펜션, 기어비, 공기역학, 공기압. 숫자를 가장 치밀하게 다듬는 사람이 대개 위로 올라간다.

15세인 César는 그 부분을 하지 않는다.

“아주 중요한 것이 아니라면 저는 차를 조정하지 않고 기본 세팅으로 달립니다. 그렇게 하면 적응력과 다재다능함도 함께 훈련할 수 있어요.”

그가 제시한 세 가지 결과 중 두 가지에는 같은 메모가 붙어 있다. 차에 손대지 않고 얻은 결과라는 것이다.

하나는 RaceRoom 공식 타임어택에서 90년대 투어링카인 Opel Vectra를 몰고 기록한 세계 상위 10위다. 다른 하나는 WRC Generations 공식 리그에서, 비 내리는 랠리 재팬 스테이지를 현행 Rally1 차량인 Toyota Yaris로 달려 약 7초 차로 거둔 우승이다. 두 경우 모두 그는 아무것도 조정하지 않았다.

그는 Asturias의 Siero에 산다. 프로젝트 이름은 CI.Racing이다. Instagram 팔로워는 4,850명, 월 조회수는 약 80,000회이며 지금도 늘고 있다.

자동차의 세계는 그가 기억할 수 있는 시점보다 더 이전부터 그의 삶 속에 있었다. 하지만 진짜 시작은 7세나 8세 무렵, 비디오 게임 Gran Turismo를 통해서였다. 1년 뒤, 처음으로 카트를 탔을 때 그는 확신했다.

“차와 맞닿아 있다는 그 감각, 차가 ‘스스로 달리기 시작한다’고 느끼는 순간. 그런 감각을 제게 전해 준 건 모터스포츠뿐이었어요.”

■ 실제 기계에 닿아 있는 유일한 데이터

시뮬레이터 결과는 시뮬레이터를 잘한다는 것을 증명할 뿐이다. 그의 이력에서 실제 기계와 맞닿은 지점은 정확히 하나다.

동네 서킷 Karting Pola의 렌털 카트. 종합 7위. 그 순위표에는 4,000개가 넘는 랩타임이 등록되어 있다. 그는 기록과 0.1초 차이다.

그리고 그는 두 달에 한 번, 10분짜리 주행으로 그 자리에 오른다.

■ 쉬운 것은 하나도 없었다

“이 프로젝트를 하는 동안 쉬운 건 하나도 없었어요. 모든 걸 싸워서 얻어야 했고, 꽤 많은 노력이 들었습니다.”

그는 아마도 가장 힘들었던 두 시기로 소셜 미디어를 시작했을 때와 시뮬레이터에서 본격적으로 경쟁을 시작했을 때를 꼽는다. 두 번째 시기에는 자신의 수준이 그리 높지 않다는 것을 알고 매일 1~3시간씩 훈련했다. 그의 말로는 지금도 도달하기 어려운 수준에 이를 때까지였다.