World RX廃止——ラリークロスの重心がアジアへ移る日

FIA World Rallycross Championship（World RX）が2025年シーズンをもって廃止された。後継として2026年シーズンからFIA European Rallycross Championship（ERC）が最高峰の座に就くが、その名が示すとおり欧州限定のシリーズだ。カレンダーは全6戦、5月9日のラトビア開幕戦から9月13日のポルトガル・ラウサーダ・フィナーレまで、舞台は完全に欧州内に収まる。

しかし2026年のラリークロスカレンダーは欧州だけで閉じていない。12月5〜6日、インドネシア・ジャカルタのJakarta International e-Prix Circuitで「ラリークロス・ワールドカップ」が新設される。アジアで初めて開催される世界規模のラリークロスイベントだ。World RXという時代が終わった年に、ラリークロスは初めてアジアの土を踏む。

■ World RXとは何だったか——20年の歴史の総括

FIA World Rallycross Championshipの直接の前身は、1993年から欧州を中心に展開されたEuropean Rallycross Championshipだ。世界選手権格に昇格したのは2014年。ペター・ソルベルグ（WRC元王者）がチャンピオンに輝いたその年から、World RXはラリークロスの代名詞となった。レース時間わずか4〜5分、荒れたグラベルとターマックが混在する専用コース、そして超近距離のドアtoドアバトル——競技フォーマットは圧倒的な観戦体験を生み出した。

ピークとなった2016〜2018年のWorld RXは、ヒュンダイ・モータースポーツの参戦を機に巨大化した。ポルシェやフォルクスワーゲン系も関与を深め、視聴者数は累積で数千万に達したと言われる。しかしその後、潮目が変わる。

■ なぜ廃止になったのか

直接の引き金は複数重なった。第一に資金難だ。World RXを運営したIMG（後にDORELAN）は2020年代に入って興行収支の悪化が深刻化し、欧州外でのラウンド開催がコスト的に維持できなくなった。第二に電動化の波への対応の遅れ。FIAが2021年から推進したEV専用カテゴリー（RX1e）は技術的・予算的な障壁が高く、参戦メーカーが限られた。サステナビリティを旗印にするFIAの方針とスポンサー訴求力の低下が重なり、世界選手権としての存在意義が薄れていった。第三に競技ドライバー層の高齢化と若手育成の停滞。スウェーデン、フィンランド、ノルウェーなど北欧に集中したタレントプールは深化したが、グローバルな広がりを欠いた。

■ ERCへの縮小が意味すること

ERC（FIA European Rallycross Championship）は2026年の「最高峰」とはいうものの、その実態は強化された欧州地域選手権だ。全6戦すべてが欧州内で完結し、非欧州ドライバーは招待形式でなければ参戦できない。換言すれば、世界選手権としての開放性は消滅した。これはF1が突然WEC規格になったようなものだ——欧州では最高峰かもしれないが、それは「世界」ではない。