बेन श्मिट ने प्लीमाउथ में करियर की 30वीं जीत दर्ज की — 76 साल के ट्रैक इतिहास में सबसे बड़ी भीड़ ने देखी वह रात

अमेरिका की ग्रासरूट डर्ट ट्रैक रेसिंग ने राष्ट्रीय स्तर पर प्रसारित World of Outlaws के पीछे, दशकों से क्षेत्रीय कार संस्कृति को चुपचाप समर्थन दिया है। Plymouth Dirt Track विस्कॉन्सिन में 76 साल पुरानी संस्था है — एक स्थल जो अपने समुदाय से गहराई से जुड़ा है, कम प्रवेश शुल्क और परिवारों के साथ जो ढलान की घास पर फोल्डिंग चेयर फैलाते हैं जैसा वे पीढ़ियों से करते आए हैं।

6 जून को जो असाधारण बनाया वह था उसी रात दो अलग-अलग श्रेणियों का मिलना। Sheldon Haudenschild ने WoO 410 Sprint Car 35-लैप फीचर जीता जबकि Schmidt MSA 360 main event ले रहे थे। कुल 54 कारें — 33 WoO 410s और 21 PDTR 360s — एक ही पिट क्षेत्र से शुरू हुईं। 900-plus hp WoO 410 और MSA 360 के बीच हॉर्सपावर का अंतर पर्याप्त है, और दोनों श्रेणियों को एक ही शाम एक ही डर्ट पर दौड़ते देखना दर्शकों को कुछ दुर्लभ देता है: खेल का जीवंत चित्रण कि यह ग्रासरूट से शिखर तक कैसा दिखता है।

Schmidt के लिए, इस विशेष ट्रैक पर करियर की 30वीं जीत आंकड़ों से परे कुछ मतलब रखती है। एक ही स्थान पर करियर में 30 जीतें दशकों के उन्हीं प्रशंसकों के साथ पलों की कहानी है। "हर बार जब मैं यहाँ पट्टा बाँधता हूँ, मुझे बचपन में इस जगह आने की याद आती है," उन्होंने Victory Lane में कहा। तीन लगातार MSA जीतों के बारे में पूछने पर उन्होंने सीधे जवाब दिया: "कार सही है। लेकिन डर्ट ईमानदार है — मैं हर रेस में ऐसे जाता हूँ जैसे नए सिरे से शुरू कर रहा हूँ।"

रिकॉर्ड भीड़ इस बात का प्रमाण है कि डर्ट ट्रैक रेसिंग एक लुप्त हो रही विरासत नहीं है। जब एक राष्ट्रीय श्रृंखला और एक क्षेत्रीय सर्किट एक रात साझा करते हैं, तो कुछ ऐसा होता है जो कोई अकेले नहीं कर सकता। अमेरिकी डर्ट ट्रैक संस्कृति ठीक ऐसी ही रातों को जमा करके जीवित रहती है।

Plymouth में Schmidt की 30 जीतें जानबूझकर की गई पसंद की कहानी बताती हैं, जितनी जमा की गई सफलता की। उनकी क्षमता वाले कई ड्राइवर अंततः World of Outlaws या अन्य राष्ट्रीय सर्किट को आगे बढ़ाते हैं; Schmidt ने मुख्य रूप से Wisconsin क्षेत्रीय रेसिंग के आसपास अपना करियर केंद्रित करने का चुनाव किया, उन 30 जीतों में से लगभग 70 प्रतिशत विशेष रूप से Plymouth Dirt Track पर दर्ज हैं। वह चुनाव — वर्षों तक बनाए रखा — एक अच्छे ड्राइवर को एक स्थानीय संस्था में बदल देता है। रिकॉर्ड भीड़ आंशिक रूप से विशेष रूप से उनके लिए एक रिकॉर्ड है।

ग्रासरूट डर्ट ट्रैक प्रमोशन के अर्थशास्त्र पर: Plymouth जैसे स्थल प्रति व्यक्ति $10 से $15 की प्रवेश प्राप्तियों और स्थानीय प्रायोजकों से राजस्व पर चलते हैं — गैस स्टेशन, कृषि उपकरण डीलर, रेस्तरां — जो आसपास के समुदाय के वाणिज्यिक ताने-बाने को दर्शाते हैं। WoO के साथ सह-प्रचारित रातें सुविधा लागत और बीमा आवश्यकताओं को लाती हैं, लेकिन राष्ट्रीय स्तर की मीडिया एक्सपोजर भी उत्पन्न करती हैं जो स्थानीय प्रायोजन के कथित मूल्य को दो या तीन गुना बढ़ा देती हैं। आज रात की रिकॉर्ड उपस्थिति अगले सीजन की स्पॉन्सर बातचीत के लिए एक बातचीत की संपत्ति बन जाती है।

एक राष्ट्रीय श्रृंखला और एक क्षेत्रीय श्रृंखला के एक रात साझा करने का सांस्कृतिक महत्व सामान्यतः जितना ध्यान मिलता है उससे अधिक का हकदार है। फुटबॉल का सादृश्य होगा एक विश्व कप दल और एक क्षेत्रीय लीग का स्थानीय नायक उसी शाम उसी मैदान पर खेल रहे हों — शिखर का ग्रासरूट के साथ निकटता खेल की गहराई को इस तरह दृश्यमान बनाती है जो न तो संदर्भ अकेले उत्पन्न कर सकता है। अमेरिकी डर्ट ट्रैक संस्कृति पूरे महाद्वीप में छोटे शहरों में ठीक इस तरह की रात को बार-बार बनाकर आधी सदी से अधिक समय से एक समुदाय संस्था के रूप में जीवित है।